새로운 연구, 양극성 장애에 대한 케토제닉 요법을 앨라배마주 농촌 지역 가정에 직접 제공
바주키 그룹(Baszucki Group)은 앨라배마주 중부 시골 지역에 거주하는 양극성 장애 환자에게 케토제닉 요법이 미치는 영향을 조사하는 임상연구에 자금을 지원한다고 발표했다. 앨라배마대학교 버밍엄 히어싱크 의과대학 몽고메리 지역 캠퍼스(Birmingham Heersink School of Medicine Montgomery Regional Campus) 연구진이 주도하는 이번 연구는 하트오브앨라배마 푸드뱅크(Heart of Alabama Food Bank, HAFB)와 협력하여 앨라배마에서 생산된 육류와 농산물을 공급받아 심각한 정신 질환의 높은 유병률과 정신과 치료 서비스의 심각한 부족이 특징인 지역에 대사성 정신의학을 도입하고자 한다.
최근 임상시험에서는 신체의 에너지 사용 방식을 바꾸기 위해 고지방, 중단백, 저탄수화물 식단을 활용하는 케토제닉 요법이 심각한 정신 질환을 가진 사람들의 대사 및 정신 건강에 유익한 효과를 제공할 수 있는 가능성이 제시되었다. 새로운 이번 임상시험은 의료 혜택을 제대로 받지 못하는 인구 집단에서 해당 치료법의 효과를 평가할 수 있는 방법을 제공한다. 혁신적인 협력을 통해 연구진은 HAFB의 기존 식품 유통망을 활용하여 참가자들의 가정으로 케토제닉 식품 상자를 배송할 예정이다.
6개월간 진행되는 이번 임상시험에서는 기존 치료법과 더불어 케토제닉 요법이 정신적 및 대사적으로 미치는 영향을 평가한다. 연구진은 경구용 또는 장기지속형 주사제(LAI) 형태의 기분안정제를 복용하는 그룹을 포함하여 총 4개 시험군에 걸쳐 최대 100명의 참가자를 모집할 계획이다.
윌 러틀랜드 박사(Will Rutland, MD, JD, MPH) 연구 책임자이자 UAB 몽고메리 정신의학과 조교수 겸 지역 책임자는 “이 연구는 우리 지역과 같은 농촌 지역이 정신 건강 관리 서비스에 대한 수요는 막대한 수요에도 불구하고 전문 서비스가 제한적이라는 냉혹한 현실을 다루고 있다”며 “심각한 정신 질환을 앓고 있는 많은 사람들은 재정적, 지리적, 기타 여러 가지 장벽 때문에 치료를 받지 못하고 있다. 이 연구는 지역사회 기반 접근 방식이 유망한 치료법에 대한 접근성을 확대하는 데 도움이 될 수 있는지 평가하도록 설계되었다”고 말했다.
본 연구는 참가자들이 식이요법 프로토콜을 성공적으로 유지할 수 있도록 HAFB 및 영양에 중점을 둔 비영리 단체인 해치(Hatch)와 협력하여 케토제닉 식단에 적합한 식품을 공급받는다.
존 루카스 주니어(John Lucas Jr.) 하트오브앨라배마 푸드뱅크의 임시 최고경영자는 “영양가 있는 식품에 대한 접근성이 전반적인 건강에 중요한 역할을 한다는 것을 알고 있지만, 특히 농촌 지역 가정의 경우 그러한 접근성을 확보하는 것이 매우 어려울 수 있다”며 “이 파트너십을 통해 기존의 식품 유통 네트워크를 기반으로 혁신적인 연구를 지원하는 동시에 참가자들의 식품 접근성 장벽을 제거하는 데 도움을 줄 수 있게 되었다. 우리는 UAB와 협력하여 음식과 영양이 건강 증진에 더 큰 역할을 할 수 있는 방법을 모색하게 되어 자랑스럽다”고 말했다.
식단 변화에 대한 다른 실질적인 장벽을 낮추기 위해 연구 영양사들은 음식 준비 및 식단 계획에 대한 개별적인 지침을 제공할 것이다. 보조 결과는 병원 입원 및 응급실 방문을 포함한 의료 서비스 이용 지표를 추적할 것이다.
줄리 밀더 박사(Julie Milder, PhD) 바주키 그룹의 신경과학 부문 책임자는 “이 연구는 도움이 가장 필요한 지역 사회가 가장 유망한 치료법에 접근할 수 있어야 한다는 우리의 깊은 믿음을 반영한다”며 “러틀랜드 박사와 그의 연구팀은 형평성을 진지하게 고려한 모델을 제안하고 있다. 즉, 임상연구에서 그 동안 소외되어 온 인구 집단을 대상으로 엄격한 연구를 수행하기 위해 기존 지역 사회 인프라를 활용하는 것”이라고 말했다.
