호세인 아미니 감독의 데뷔작 ‘1월의 두 얼굴(The Two Faces of January)’은 개봉 당시부터 평단의 높은 기대와 관객의 엇갈린 평가라는 양극단 사이에서 부유하던 작품이다.
1962년 그리스 아테네, 크레타, 그리고 이스탄불로 이어지는 눈부신 로케이션은 이 영화의 가장 큰 강점이다. 고전 할리우드의 향수를 불러일으키는 의상 디자인과 소품들은 당대의 공기를 완벽하게 재현하며, 비고 모텐슨, 오스카 아이삭, 커스틴 던스트라는 화려한 출연진의 조합은 시각적인 완성을 이룬다.
그러나 관객들의 반응을 깊숙이 들여다보면, 이 아름다운 외피가 오히려 영화의 치명적인 단점으로 작용했음을 알 수 있다. 많은 관객은 이 영화가 히치콕적 긴장감을 표방했으나, 정작 ‘서스펜스’라는 핵심 가치에서는 허기를 느꼈다고 토로한다. 패트리샤 하이스미스의 원작이 가진 날카로운 심리적 도발과 도덕적 모호함이 영화화되는 과정에서 지나치게 희석되었다는 지적이다.
채워지지 않는 서사의 빈틈
imdb 리뷰어들이 반복적으로 제기하는 비판은 영화의 ‘밋밋함’이다. 범죄에 연루된 인물들이 벼랑 끝으로 몰리는 상황임에도 불구하고, 관객이 기대했던 긴박한 위기감이나 인물 간의 팽팽한 심리적 대립이 실종되었다는 것이다. 특히 체스터(비고 모텐슨)와 라이달(오스카 아이삭) 사이의 관계를 규정짓는 ‘아버지와 아들’의 투영, 혹은 암시되었던 homoerotic한 긴장감이 끝내 폭발하지 않고 사그라드는 점은 많은 이에게 아쉬움을 남겼다.
또한 콜레트(커스틴 던스트)라는 캐릭터의 평면성에 대한 실망감도 크다. 원작 속 인물들에 비해 능동적인 동기나 깊이 있는 심리 묘사가 결여된 채, 두 남자 사이에서 쟁탈전의 대상 혹은 수동적인 인물로만 머무는 것은 현대 관객에게 납득하기 어려운 설정이었다. 이렇듯 인물들의 행동 동기가 흐릿해지면서, 영화는 촘촘한 범죄 스릴러가 아닌, 아름다운 풍광을 배경으로 한 다소 느슨한 로드 무비로 전락했다는 평을 받는다.
원작의 무게를 덜어낸 영화, 그 ‘선택적 생략’에 관하여
원작 팬들의 실망감은 더욱 뼈아프다. 원작의 복잡했던 갈등 구조는 영화화 과정에서 단순화되었고, 특히 조연 캐릭터들의 서사가 제거되면서 인물들 간의 관계망이 대폭 축소되었다. 악인과 선인의 경계가 모호했던 원작의 매력 대신, 영화는 악인들의 탈출극이라는 다소 평범한 경로를 택했다. 결말부에 이르러 급하게 모든 갈등을 봉합하려는 태도는 영화가 쌓아온 공든 탑을 무너뜨리는 가장 큰 실책으로 지적된다.
그럼에도 일부 관객은 이 영화를 ‘저평가된 수작’ 혹은 ‘차분한 긴장감의 미학’으로 옹호하기도 한다. 현대의 폭력적이고 자극적인 스릴러에 피로감을 느끼는 이들에게, 이 영화의 절제된 전개와 우아한 미장센은 충분한 가치가 있다는 것이다. 특히 배우들의 연기만큼은 안정적이며, 인물들이 서서히 파멸로 향하는 ‘자유낙하’의 과정은 심리적으로 유효한 지점을 건드린다.
거울의 양면, 비극적 투영이 머무는 자리
결국 ‘1월의 두 얼굴’은 빛과 그림자가 극명하게 갈리는 영화다. 완벽하게 구현된 60년대의 미학적 성취는 찬사를 받지만, 그 화려한 화면을 채우는 서사의 빈약함은 관객에게 씁쓸한 뒷맛을 남긴다. 영화가 기대만큼 뜨겁지 않았던 것은, 인물들이 각자의 욕망을 치열하게 격돌시키기보다 상황의 흐름에 몸을 맡긴 채 표류했기 때문일지도 모른다.
이 영화는 ‘히치콕의 부활’을 꿈꿨으나, 그 그림자를 완전히 걷어내지도, 그렇다고 그 그늘을 완전히 딛고 올라서지도 못했다. 그러나 우리가 타인을 볼 때 자신의 결핍을 투영하고, 그 투영된 환상을 쫓아 파멸에 이르는 과정은, 장르적 쾌감을 떠나 인간이라는 존재가 가진 보편적인 비극을 상기시킨다.
관객들에게 이 영화는 ‘기대에는 미치지 못한 평범한 스릴러’일지도 모르지만, 아름다운 그리스의 바다와 이스탄불의 시장 거리는 여전히 평화롭다. 하지만 그 안에서 길을 잃은 인물들의 허망한 눈빛은, 화려한 스릴러의 문법 뒤에 숨겨진 인간 내면의 공허를 묵묵히 증언하고 있다.
uapple
기자
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